话本之外

第1章

我无意间捡到一个话本，与话本里的人同名。

话本里写我是叶楚的垫脚石，会被他抛弃，凄惨投河自尽。

而叶楚也如话本所言，牵着别的女子对我道：“往时诺言，玩笑罢了，当不得真。”

后来，话本里的内容变了又变。

叶楚满身是血地跪在我的裙边，乞求我的原谅。

可惜，我已经记不起与他之间的回忆了。

1.

丫鬟小棠匆匆推门而入。

“小姐，不好了，方才......方才叶公子来了。”她气喘吁吁，咬牙道：“奴婢偷听到他与老爷的对话，说是要退了和小姐的婚事！”

“听错了吧。”我手一顿，缓缓转过头。

“不，这般大事，奴婢怎敢乱说。”小棠着急解释。

我手中一抖，针尖刺破手指，血珠融入大红缎面，转瞬消失。

“人走了吗？”我强作镇定，抑制住微微发颤的嗓音。

“刚离开，应还未走远。”

“与爹爹说，我要出门一趟。”我深吸一口气，果断丢下针线活儿，冲出门外。

“小姐等等，外头要落雨了。”

小棠紧跟在我身后，急得直跺脚。

我却是顾不了这么多，径自从马廐牵了马出去，翻身上马，一路疾奔。

凉风打在脸上，扬起发丝，我片刻不敢停，心中乱成一团。

不会的不会的，我与叶楚七载情谊，婚期都定好了，他怎会临时反悔？定是小棠那丫头听错了。

对，一定是！

2.

几滴冷雨落在发间，我瞬间清醒不少，远远瞧见叶府的马车。

“叶楚——”我失声唤他的名字，同时策马向前，与马车并行。

车内传出一声叹息。

叶楚下了马车，墨眉拧起，抬眼与我对视：“姝儿，你怎跟来了？”

我跟着下马，手里牵着马绳，踟蹰了会儿，鼓足勇气道：“叶楚，我们之间的婚事......”

话音未落，一个温柔的声音突兀传来。

“阿楚。”白衣女子似是刚来，撑着伞站在马车一旁，一双秋水剪眸定定看向我们，柔弱又无措。

叶楚撇下我，快步走到女子面前，语气关切：“阿殃，外面天凉，怎不多穿些？”

“我不放心你，便没想太多，只想快点过来。”女子把伞往宁楚那边偏了偏。

雨点噼里啪啦打在伞面上，我这才发觉雨落大了，出门时急切，没做准备，此刻雨水沾湿了大半衣裙，贴着肌肤，冰寒刺骨。

可不该是这样的。

往昔的叶楚见不得我受半点委屈，为何会和别的女子站在一起，眼睁睁望着我淋雨？

仿佛我才是那个局外人。

鼻腔一阵酸涩，泪水涌上眼眶，我紧紧咬唇，不肯让其落下。

“林小姐，雨下大了，快些回去吧。”叶楚小心翼翼护着女子上马车，冷漠拋下一句话。

两人亲密的一幕无比刺眼。

我不管不顾上前，如抓住最后一根救命稻草般，紧声问：“叶楚，你果真要同我退婚？以前的诺言，都不算数了？”

“往时诺言，玩笑罢了，当不得真。”他漫不经心，冷冷俯视我：“林小姐莫再纠缠了。”

说罢，头也不回地进了马车。

这就走了？

最后一点希望破灭，马车疾驰而去，溅起大片水花，我孤零零站在原地，任雨水将全身淋透，心中密密麻麻升起疼痛，如钝刀子割般难以忍受，几近跌倒在地。

3.

“小姐！小姐！”

耳后传来呼唤，小棠匆忙赶来，手忙脚乱地为我遮雨。

“是奴婢的错，奴婢不该多嘴。”她一个劲道歉，泣道：“小姐，我们回去吧。”

“回去？”我双目无神，僵硬地吐出两个字。

“对对。”小棠忙不迭答应：“小姐身上都淋湿了，染上风寒可不好了。”

我闻言木然向前走几步，却在片刻间猛然回神，全身打起激灵。

这般景象，好熟悉的感觉，一切都似曾相识。

不错，正是那册话本！

思及此，我迈开大步，发了疯似的往回跑，小棠追赶不及，呼喊声远落在身后。

雨点愈落愈密，我俨然成了个落汤鸡，整个人狼狈不堪。

门房认出是我，吓了一跳，急忙打开府门。

我直接冲进卧房，卧房内门窗没关严，案上话本“呼啦啦”被风吹开，我上前按住书页，水渍晕染开墨迹，那页赫然写着几行字：

叶郎悔婚，姝追无果，落魄而归。

4.

话本“啪嗒”一声掉落在地。

我赶紧捡起来，一页一页仔仔细细翻过，寒意袭来，浑身止不住打哆嗦。

我并不是一个喜爱看话本的人，当初捡回这册话本，只因里面的佳人与我同名，一时好奇便将其留了下来。

之后随意翻了下，大抵是讲才子佳人的故事，耐不住俗套翻到后面，才发觉后来才子背叛佳人，佳人又受歹人所害，双重打击之下投河自尽。

当时只觉可笑，多年情谊哪有说背叛就背叛的？

遂丢下话本没看。

而今再度翻起，认真看过，越看越心惊。

话本里一桩桩一件件没哪次不在现实应验的，叶郎的背叛也并非没原因，而是一早便出现了第三者。

我手指往下滑，那第三者名岑殃，酷喜白衣，形貌柔美，曾是叶郎的救命恩人，后入京，叶郎对其旧情复燃，一发不可收拾。

记忆中叶楚外出履职时确实步入险境过，那时他整整消失了一年，回来后颓废了几日，之后一切照旧。

他从未提起消失的一年去哪了，发生过什么，我照顾他的心情，也没多问。

如若话本为真......

我闭了闭眼。

也许宁楚在那时便遇到了岑殃，在我不知情的情况下，萌生了别的心思。

我忆起他小心护着的白衣女子，心中再一次难以抑制的钝痛。

那人便是岑殃吧，他心心念念的“阿殃”。

有水珠自面颊滑落，我已分不清是雨水还是泪水，只觉两眼一黑，身子向后滑倒。

5.

“水......”

醒来时，嗓子又干又疼。

阿娘焦急地候在床边，熬红了双眼，见状扶我起来。

“你这孩子。”她接过丫鬟递来的水，送到我手上，嘴里絮叨：“那宁家小子不是良人，你又何苦糟蹋自己的身子。”

我小口小口地抿着茶水，沉默不语。

阿娘见我不说话，犹豫许久，憋着的一口气终究吐露出来：“叶楚退回了你的庚帖。”

我知晓这意味着什么，淡淡“嗯”了一声。

情绪一发而空后，剩下的唯有无力感。

阿娘重重叹气，自顾自道：“当年你爹把叶楚当作准女婿，官场上一力扶持他，现在他飞黄腾达，当上了吏部尚书，倒看不起我们家了。”

我垂下眼。

阿娘所说没错，我爹虽贵为大将军，但如今正值太平盛世，阿爹手中的兵权早已被皇上架空，只余下个空壳子。

我们家，确实大不如前了。

叶楚退婚一举，无疑是狠狠打了阿爹的脸面。

“姝儿，这几日你好好在家休养，莫要到处乱跑。”阿娘语重心长道，而后又吩咐几个丫鬟守着我。

我知阿娘是怕我出去惹乱子。

小时候的我，可从来不是逆来顺受的性子。

6.

翌日，我再度将话本从头到尾看了一遍。

自那日叶楚悔婚后，话本直接跳到叶楚与岑殃大婚当天，中间相隔了两月余时间。

两月时间内，皆是一片空白。

我合上话本，决意搏他一搏，虽是书中人，但为何定要按照话本走向来？

我如此，叶楚亦如是。

我不信昔年情谊一点都不剩，一切都还有挽回的余地。

两月时间，便是机会。

我换好衣物，小棠看出我要走，拦住我道：“小姐，夫人说过了......”

“阿娘是忧心我身子不好不让我出去，我如今已经好全了。”我拍拍小棠肩膀：“放心，罪责由我担着。”

小棠欲言又止。

我越过她，往一处偏僻的院子走，从那院子翻墙出去，可以直通府外。

小时我不守规矩，常从那儿偷溜出去玩，挂在墙头时，墙下便立着一个清隽的身影，那身影抬头，眉目俊俏，手里拿着一串糖葫芦，抑或是用油纸包好的蒸糕或松子糖。

他清清朗朗一笑，便足以让我红上大半张脸。

儿时不知愁为何物，拉着叶楚满大街小巷乱窜，胡吃海喝，为所欲为，春日扑蝶，夏日蹲在河边捉流萤，唯独忧心阿爹来捉人。

阿爹来时，叶楚便挡在我身前，握着我的手一脸坚定：“是我带姝儿跑出来的，林伯伯要罚便罚我吧。”

叶家与林家乃是世交，一家从文，一家从武，阿爹拿我们毫无办法，只能朝我斥道：“看看你，把人家都带坏了。”

我吐吐舌头，叶楚则云淡风轻笑：“我甘愿的。”

我向来大方承认，我喜欢叶楚身上温雅的书卷气，喜欢那份让我安心的力量。

但，从前我有多安心，现在心便有多乱。

叶楚，无论出于何种原因，都不应该依照话本牵引的方向走。

我望着墙下萧瑟的落叶。

一跃而下。

7.

一路赶往叶府，却被告知叶楚不在。

我茫然地往回走，不知该去往何处，漫无目的在街上游荡。

“林小姐要去哪儿？”熟悉的声音从身后传来，带着少年人独有的意气风发。

我转过身，沈言一袭烟蓝色锦袍站在小摊边，一手拿着折扇，一手拿了支糖画。

一双桃花眼笑得弯弯，风流多情。

不愧是靖侯府小公子，京中有名的纨绔，随意一站，便足够在人群中显眼。

“不关你的事。”我答。

此人是我儿时称兄道弟的人，后来我与叶楚定亲，他自然而然便疏远了。

“那我大胆猜测一下。”沈言笑眯眯靠近，将糖画塞进我手里：“林小姐想去找叶公子。”

“是又怎样？”我坦然承认，默不作声后退一步，但收下了糖画。

“我知道他在哪儿。”

“在哪？”

“天香楼。”沈言挑眉：“与另一个女子一起。”

我紧了紧拳，道声谢后，转身欲走。

“林小姐该怎么报答我？”沈言在身后喊。

“记下了，以后再说。”我加快脚步，往天香楼的方向赶。

8.

路上三下五除二将糖画啃完。

虽做了万全准备，但亲眼见叶楚与岑殃相携而出，心中仍猛地一痛。

他们相视而笑，宛若一对璧人。

“林小姐。”叶楚注意到我，客气而疏离。

我抬眼，视线避开两人相交的手。

“叶公子，我有话同你说。”我开门见山：“还请岑姑娘回避一下。”

岑殃依旧着一身白裙，温婉可人，闻言柔和地点头，善解人意道：“阿楚，你们先聊，我再去天香楼坐一坐。”

“去吧。”叶楚放开她的手，目光温柔，语气带着淡淡的宠溺：“若等不及了，我让丫鬟先送你回去。”

“不用了。”岑殃抿唇笑了笑，转身离开。

“林小姐有话便说吧。”

见岑殃走远，叶楚眯眼看向我。

我深吸一口气，开口道：“若我某天死了，你可会后悔？”

叶楚愣怔一瞬，有片刻失神，随即无所谓地轻笑：“林小姐，生死大事，开不起玩笑。”

“不是玩笑。”我摇摇头：“叶公子可信命理之说？”

“我素来不信鬼神。”

9.

“岑姑娘是你的救命恩人，你退婚，是为与她成亲，婚期定在两月后。”我道出事实，步步紧逼：“我若同你说，你不与岑殃成亲，我便能逃过一死，你可愿意？”

我紧紧盯着他，不肯放过一丝破绽。

叶楚听后再度愣住了，半晌嗤笑出声：“我何德何能，能让林小姐以死相要挟？”

“先前耽误林小姐，是我的不对，我在此赔罪。”叶楚朝我拱手一礼：“日后桥归桥，路归路，我心中只装得下阿殃一人，还望林小姐另觅良人。”

“另觅良人？你果真是深情。”我突觉好笑，笑着笑着笑出了泪花：“深情到同样的诺言可以许给两个不同的人！”

叶楚脸色极其难看。

事已至此，我不欲多留，抬步要走，迎面却走来个道士，道士头发斑白，一身破旧道袍，似是眼盲，他拄着一根盲杖在地面敲敲打打，挡住我的去路。

我向左走，他便往左来，向右走，他便站在我右前方。

心中焦躁，我正欲开口，老道士却忽地绕过我，朝叶楚走去。

“年轻人哟，重来又重来，到头来呀，一场空哟。”苍老的声音回荡在耳畔。

老道士边唱边在叶楚身边停顿一秒，而后兀自走远。

我正觉这话奇怪，叶楚却不以为意道：“林小姐，你故意找个人来故弄玄虚，不觉得可笑吗？”

我全身一怔。

“对啊，多可笑。”我噎了一下，抹掉眼泪，回过头自嘲：“只有我傻的可怜，妄图把某个人拉出命运，回到从前。”

“不是可笑是什么？”

我如此执着地找他。

只因话本最后，他的结局也不太好，简单概括为六个字：

我死了，他疯了。

可如今无论我怎么说，他满心满眼都是岑殃，不愿做出半点改变。

也许这便是天意。...

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