因缘际会

自从金满堂强势崛起，朱家与罗家也有样学样，大力培养读书人。

这些捞偏门致富的家族，常年被达官贵人瞧不起，深刻意识到，唯有家族诞生了考取功名的读书人，才上得了台面。

金满堂就是个活生生的例子，自从他儿子考中秀才后，结交了府城几个书香门第，生意越做越大，这几年已有把杜长生甩开的意思。

相比之下，朱家在这方面进展比较慢，去年才出了一个秀才。

那人名叫朱葛亮，从二十五岁考取秀才功名，每年一次，连续落榜，直到三十岁才考中。

最近朱葛亮很纠结，比他大一岁的堂兄朱立业，屡次叫他宴请白景玄。

瞧那架势，要朱葛亮跟霍婉君发展一下。

问题也随之而来，朱葛亮早已成婚，儿子都能打酱油了。

霍府二小家，绝对不可能给他做小。

还有一个更严峻的问题，朱葛亮的老婆黄月英，乃是黄县丞的侄女，仗着娘家有背景，在家里一言堂，出了名的母老虎。

“四哥，又要我宴请白景玄？”

这天上午，朱葛亮直打哆嗦。

“吃顿饭而已，你紧张什么？”

见堂弟瑟瑟发抖，朱立业吐槽了一句。

“哥，你别害我啊，上回我请白景玄吃饭，回去就跪了搓衣板。

明明白白告诉你，月圆诗会，我不去了！”

朱葛亮豁出去了。

“你不去怎么行，全家就你一个秀才。

我要是有秀才功名，早就自己去了。”

朱立业骂道。

“你想去？”

朱葛亮似乎发现了大秘密：“四哥，你跟我说实话，是不是你看中了霍家二小姐，故意拿我当幌子？”

“……胡说八道！”

朱四爷差点说出“哥早已心有所属”。

朱葛亮更来劲儿了：“四哥你紧张什么，你不对劲，你有问题。

真是铁树开花啊，你单身这么多年，可算是动了春心。”

朱立业刚想骂回去，转念一想，何不来个顺水推舟？

于是他干咳道：“咳咳，被你发现了。

中午你请白景玄吃饭，只需走个过场，你陪他喝两杯就借故离开，后面的事情交给我。”

朱葛亮如释重负：“你早说啊，吓了我一跳。

放心吧，这事儿交给我，我三通小卧龙亲自出马，绝无半点差池。”

朱立业顺着说了一句：“有你这样的大聪明帮忙，我自然放心。”

朱葛亮最喜欢别人夸他大聪明，立刻派人去请白景玄。

收到邀请的白景玄，收拾了一下，午时抵达聚贤阁。

老朱家的人绝对不可能去罗家的醉仙楼吃饭，索性自己开了一家酒楼，与醉仙楼打对台，也用于款待生意场上的朋友，正是眼前这聚贤阁。

“朱秀才，别来无恙。”

白景玄进去后礼貌打招呼。

“白贤弟，我们不是第一次喝酒了，别这么见外，叫我葛亮兄。”

朱葛亮有心帮他四哥一把，跟白大媒拉近了关系。

“葛亮兄，小弟就厚着脸皮高攀了。”

白景玄也没客气，多个朋友多条路，先跟县丞的侄女婿搞好关系，保不齐以后有用得着的时候。

通过弘扬酒桌文化，两人感情火速升温。

白大媒是会说话的，投其所好，让大聪明感觉找到了知己。

几个回合下来，白景玄感觉有点不对劲了。

这大聪明，一个劲儿的夸他堂兄朱立业。

瞧那尿性，要通过白大媒传话，让霍婉君知道朱立业多么优秀。

再这么下去，白景玄担心朱葛亮会说出虎狼之词，比如夸朱立业“迎风尿三丈，器大活更佳”。

好在白景玄担心的事情没来得及发生，很快有人敲门。

只见朱立业腋窝夹着一个公文袋，满面春风地走了进来。

“四哥，你怎么来了？”

朱葛亮演技有点浮夸，貌似很惊讶。

“我来翻翻聚贤阁这个月的账目，听说你和白大媒也在，过来打个招呼。”

朱立业的理由很自然，挑不出毛病来。

“来得正好，快坐下喝两杯。”

朱葛亮立刻按着朱立业坐下了。

白景玄有意无意扫过朱葛亮放在凳子上的公文袋，里面装的东西，恐怕不是聚贤阁的酒水账目，而是罗蜜雪所说的证据。

“我去方便一下。”

朱立业刚坐下没多久，朱葛亮借故离开了。

……　　剩下俩人对碰了几杯，朱立业套路和白景玄一样，来了个借酒说胡话：“白大媒，你与霍县尉相交莫逆，能否替我大哥做主，洗刷当年的冤情。”

“有何冤情？”

白大媒也跟着装疯，一副“包在我身上”的口气。

“此事要从我堂叔朱金贵说起……”朱立业打开了话匣子，滔滔不绝。

所说的内容，与罗蜜雪相差无几。

只不过伸冤的目标，变成了死去的朱金贵和朱立伟，其余内容换汤不换药。

白景玄的答复，也换汤不换药：“朱四爷，我很同情你堂叔和你大哥的遭遇，但你所言纯属猜测，衙门办案要讲证据。

做不到铁证如山，你让霍大人如何为你朱家伸冤？”

朱立业铺垫到位，上了干货：“八年前，令尊白仵作找我谈话，向我打听一人。

怪我当时年轻，误以为你爹是杜县令派来试探我的，并未对他透露实情。”

白景玄问道：“我爹找你打听什么人？”

“钱有为，金满堂以前的账房先生。”

朱立业答道。

“我爹为何找你打听那人？”

白景玄问道。

“此事要从十二年前说起，那年我刚满二十，家父命我掌管富贵赌坊。”

“赌场里很多客人欠了赌债，我不止负责看场子，也负责收债。”

“那钱有为平日里看着挺斯文，为人也低调，却有个嗜好——爱赌如命。”

“他是我家赌坊的常客，每月都会来几次。

此人精于算计，可以说是我们赌场里少有的赢多输少之人。”

“那时我年轻气盛，看不惯钱有为赢钱，再加上他主子金满堂当年抢了我爹河沙开采权，我心里要说没点怨气，那是骗人的。”

“后来有一次，我给一名庄家下了死命令，要让姓钱的输个底朝天。”

“那次钱有为输红眼了，白纸黑字找我借了二百两银子。”

“借的那笔钱，当晚又输得精光。”

“那年朱某只为出一口恶气，没想到去讨债的时候，钱有为慌了神，给了我一本账簿，要用这账本抵债。”

白景玄问道：“什么账本？”

朱立伟喝酒润乐润嗓子，接着说道：“生意场上有一句老话，账房先生两本账。”

“自从钱有为替金满堂管账，便留了后手。”

“他手头上，有一本明账，一本暗账。”

“当年他交给我的，便出那本暗账。”

朱立业说到这里，没有交出账本的意思，观察着白景玄的反应。

白景玄问道：“所谓的暗账，记录的东西怕是见不得光，钱有为能做账房先生肯定不傻，他为何要把暗账交给你？”

朱立业道：“当年金满堂三申五令，不许钱有为再去赌场，奈何钱有为嗜赌如命，瞒着金满堂偷偷赌博。

钱有为是明白人，把暗账交给我，他还能活命。

若是金满堂知道他赌钱借了高利贷，他会死得很惨。”

说到这里，朱四爷长叹一声：“纸包不住火，还是走漏了风声，没过两年，约莫十年前，钱有为淹死在白龙江中，说是失足落水。”

“也正是钱有为死得蹊跷，令尊似乎查到了什么线索，后来从一名赌客口中，打听到钱有为找我借了银子，故上门找我问询。

令尊聪明过人，他多半猜到了，钱有为把东西交到了我手里。”

“那段时间，我朱家四面楚歌。

当时的杜县令一手遮天，金满堂隐隐是本县首富，这两家若是联手，再挑拨罗家，我朱家必将面临灭顶之灾。”

“我只能装疯卖傻，当作什么都没发生过，方可苟活至今。”

“朱某无数次盼着，等杜致远退下去，来个为民做主的清官，便把账本交出去。

没想到八年前，来了一个苟县令，一年办十几场寿宴，吃相比杜致远还难看！”

白景玄听完，试探了一句：“照此说来，朱四爷要把账本烂在手里？”

朱立业叹道：“朱某本已不抱希望，没想到三年后，霍大人担任了县尉。

早听说霍大人断案如神，也不知是否夸大其词，我暗中观察许久。

刚开始以为他为了立功捞政绩，观察了五年，朱某终于相信，霍大人一心为民。”

说到这里，朱立业目光灼灼地注视少年：“大外甥，表舅能否求你帮一个忙？”

白景玄一愣一愣的：“表舅？”

朱立业攀起了亲戚：“论辈分，你外祖父是家父表兄，你母亲是我表姐，白大媒你应该叫我一声四表舅。

唉，只因当年的案子，你我两家多年未联系。

千错万错都是我朱家的错，你不认我这表舅，我也无话可说。”

穷在闹市无人问，富在深山有远亲。

这句老话，白景玄此刻深有体会。

十八年来，少年饱受冷眼，也没有亲戚出来帮忙说句公道话。

如今他成了县尉身边的红人，表舅主动来认亲了。

是不是很真实？

这个世界，就是这么真实！

考虑到要撮合良缘，白景玄决定认下这个亲戚：“四表舅，我姥爷受委屈的时候，你年纪还小，当年之事不能怪你。”

“今天外甥给你交个底，第一，我要替外公讨个公道；第二，我要替我爹报仇雪恨；第三，我与霍县尉兄弟相称，霍大哥顾忌到苟县令和杜致远，此事只能暗查，特派我秘密调查！”

有这样的表态，朱立业就放心了，站起身将公文袋递了过去：“好外甥，表舅我不过一赌徒，今次便赌一把大的。

还请外甥将此物，转交于霍县尉！”

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